ADEPTE (étymologie)

ADEPTE: ce mot de formation savante et d'adoption relativement récente (XVIIe siècle) vient, naturellement, du latin, où le verbe adi-pisci, signifiant « atteindre », a un participe passé actif adeptus (celui qui a atteint). Le terme s'est appliqué aux chercheurs — moitié chimistes, moitié sorciers — qui poursuivaient le «Grand Œuvre», c'est-à-dire la découverte de la pierre philosophale. Elle devait transformer les métaux en or. Ceux qui avaient ou prétendaient avoir atteint le but se disaient des adeptes. Le mot a pris ensuite le sens d'« initié » (à la Franc-Maçonnerie, par exemple). Il s'est encore étendu et l'on parle — avec un peu d'emphase ou d'ironie, il est vrai — des adeptes de toute doctrine ou de toute religion.