ACTÉON
ACTÉON. Fils d’Aristée et d’Autonoé. Son père (ou peut-être Chiron) lui enseigna l’art de la chasse. Il offensa Artémis, soit qu’il prétendît lui être supérieur à la chasse, soit qu’il voulût épouser sa tante Sémèlé, ou bien encore (et c’est l’explication la plus fréquemment avancée) parce qu’il l’avait vue, se baignant nue sur le mont Cithéron. Pour éviter qu’il ne s’en vantât, la déesse le transforma en cerf, et ses propres chiens le dévorèrent. Selon une autre version, elle le recouvrit d’une peau de cerf, ce qui amena la même fin. La disparition de leur maître attrista les chiens, mais le centaure Chiron modela une statue d’Actéon, si ressemblante qu’ils en furent apaisés.
ACTÉON Chasseur métamorphosé en cerf. Actéon appartient à la famille royale de Thèbes et c’est un chasseur renommé. Pour son malheur, il fait offense à la déesse Artémis. Au cours d’une course effrénée après un gibier insaisissable, une soif inextinguible le prend. Il entre dans une grotte où coule une source cristalline. Or celle-ci est la préférée de la déesse. Furieuse, elle asperge l’homme et ces quelques gouttes suffisent à le transformer en un cerf haletant de peur, que bientôt, ses propres chiens dévorent.