AÇOKA ou ASOKA
AÇOKA ou ASOKA (né v. 273 av. J.-C.). Souverain indien de la dynastie des Maurya. Petit-fils de Chandragupta, il aurait régné de 269 à 232 av. J.-C. Açoka fut le premier à réaliser l’unité de l’Inde ancienne et devint un grand propagateur du bouddhisme. Son empire domina une partie de l’Afghanistan et la totalité de l’Inde actuelle (sauf le sud du Deccan). Converti vers 250 au bouddhisme, Açoka s’employa à favoriser son expansion (jusqu’à Ceylan). Il fit construire de nombreux sanctuaires et il veilla à la pureté de la doctrine bouddhiste, mais fut aussi tolérant à l’égard des autres religions, particulièrement le brahmanisme (ancêtre de l’hindouisme). Après sa mort, son empire se morcela rapidement.
Souverain indien, de la dynastie des Maurya (vers 268/33 av. J.-C.). Petit-fils du fondateur de la dynastie, Chandragouta (v.), il fut couronné vers 268 av. J.-C. Roi du Magadha (Bihar), il étendit sa domination vers l'O. et le S., détruisit le royaume de Kalinga, dans l'Orissa. Le premier, il réalisa l'unité de l'Inde : son empire atteignait vers l'Occident le Gandhara et dépassait au sud la rivière Godavery mais sans englober les royaumes méridionaux. Vers 257, Açoka s'était converti au bouddhisme et il le diffusa avec zèle, envoyant des missionnaires en Birmanie, à Ceylan et même en Occident. Fondant des monastères et des hôpitaux, il veilla à la préservation de la doctrine bouddhiste et réunit vers 253 le IIIe concile de Patalipoutra. Envers les autres religions, en particulier pour le brahmanisme, Açoka montra toujours la plus grande tolérance. À sa mort, selon une tradition survenue à Texila, son empire se morcela rapidement. Souverain indien, de la dynastie des Maurya (vers 268/33 av. J.-C.). Petit-fils du fondateur de la dynastie, Chandragouta (v.), il fut couronné vers 268 av. J.-C. Roi du Magadha (Bihar), il étendit sa domination vers l'O. et le S., détruisit le royaume de Kalinga, dans l'Orissa. Le premier, il réalisa l'unité de l'Inde : son empire atteignait vers l'Occident le Gandhara et dépassait au sud la rivière Godavery mais sans englober les royaumes méridionaux. Vers 257, Açoka s'était converti au bouddhisme et il le diffusa avec zèle, envoyant des missionnaires en Birmanie, à Ceylan et même en Occident. Fondant des monastères et des hôpitaux, il veilla à la préservation de la doctrine bouddhiste et réunit vers 253 le IIIe concile de Patalipoutra. Envers les autres religions, en particulier pour le brahmanisme, Açoka montra toujours la plus grande tolérance. À sa mort, selon une tradition survenue à Texila, son empire se morcela rapidement.« MAGADHA »: Ancien royaume indien dont le centre se trouvait dans le Bihar. Ses origines remontent au VIe s. av. J.-C. Il connut son apogée sous la dynastie des Maurya (IVe/IIe s. av. J.-C.), avec les empereurs Chandragoupta et Açoka ; il s'étendit alors à toute la basse vallée du Gange et, au S., après l'annexion du royaume du Kalinga, jusqu'à la Godavari. Sa capitale était Patalipoutra (Patna). Aux IVe/VIe s. de notre ère, le Magadha fut de nouveau le cœur d'un grand empire indien, celui des Goupta.