AÇOKA

AÇOKA, un des plus grands souverains de l’Inde ancienne (264-226 av. J.-C.). Zélé bouddhiste, il envoya des missionnaires de tous côtés et son propre fils à Ceylan. La tradition affirme qu’il retrouva les vestiges des huit stupas qui auraient été construits à la mort de Bouddha, en partagea les reliques, fit élever un nombre considérable de ces monuments et ériger de simples colonnes sur les lieux saints ; il fit aussi graver des édits, inspirés de l’esprit bouddhique, proclamant la doctrine de l’ahimsa, à laquelle l’Inde est en partie restée fidèle.