ACAJOU (étymologie)

ACAJOU : le mot vient de la langue tupi, une langue indigène du Brésil. Les Portugais ont transcrit ce mot sous la forme acaju pour désigner le fruit de l'arbre nommé cajueiro. Nous avons là un exemple de métonymie, procédé de langage par lequel on exprime une chose au moyen du nom d'une autre qui lui est liée par une relation inévitable : par exemple, dire « un chèvre » pour désigner un fromage fabriqué avec du lait de chèvre. Ici, dire «un acajou» pour désigner l'arbre qui porte ce fruit et, plus généralement, le bois qu'on en tire. La métonymie est souvent un moyen économique d'enrichir la langue sans avoir à créer de mots nouveaux. On trouve encore, pour désigner cet arbre, le nom acaîou (le u en portugais correspond à notre diphtongue ou), au XVIe siècle, et le nom acajoucantin, au XVIIe siècle. Mais ces mots n'ont pas survécu.