LYDGATE John

LYDGATE John. Poète anglais. Né au village de Lydgate (Suffolk) vers 1373, mort vers 1451. Après avoir étudié à l’Ecole de l’abbaye bénédictine de Bury St. Edmund’s, il entra dans cet ordre, fut ordonné prêtre en 1397, et poursuivit probablement ses études à Oxford et à Cambridge. Il voyagea ensuite sur le continent et, en 1426, on le retrouve à Paris. En 1430, ou peu avant, il se retira au prieuré de Hatfield Broadoak, qui lui avait été confié en 1423, et se consacra entièrement à la littérature vers laquelle, semble-t-il, l’avait orienté Chaucer dont le fils, Thomas, était son ami intime. Lydgate, qui est sans doute le poète le plus abondant du XVe siècle, a laissé plus de deux cent cinquante poèmes, plus de cent quarante mille vers, et non moins vaste est son œuvre d’adaptateur, de traducteur et de compilateur. De ses écrits, fort goûtés des contemporains, seules ont survécu les compositions recueillies dans Le Testament et dans Londres attrape-sous [London Lickpenny] (encore n’est-il pas du tout certain que ce dernier recueil soit de lui). Auteur des longs poèmes du Siège de Troie, la plus lisible de ses œuvres demeure La Chute des princes, adaptation en vingt-six mille vers des Mésaventures des nobles dames et gentilshommes illustres de Boccace. II imita Chaucer dans Complainte du chevalier Noir [Complaint of the Black Knight] et dans Temple de verre [Temple of Glass] et donna en anglais des adaptations de Guillaume Deguileville : Le Pèlerinage de l'homme [The Pilgrimage of Man] et de Guido delle Colonne : Histoire de la destruction de Troie . Médiéval non seulement par l’orientation de sa pensée, mais par sa prolixité et sa pédanterie, Lydgate mérite une place particulière dans l’histoire de la langue anglaise qu’il contribua à enrichir.