AVALOKITEÇVARA

AVALOKITEÇVARA, appelé aussi Padmapani. Son nom est symbole de lumière. Dans le bouddhisme du Grand Véhicule, il est le bodhisattva le plus compatissant, constamment prêt à écouter la prière des humains qui désirent être sauvés. Il est l’émanation du dhyani-buddha Amitabha. Du IIIe au XIIe s., son culte se répandit en Inde, puis en Asie centrale. Au Tibet, il est incarné dans les Taras et dans les dalaïlamas successifs. Au Cambodge, il prit le nom de Lokeçvara. En Chine, il eut dès le VIIIe s., une forme féminine plus connue sous le nom de Kwan-Yin, extrêmement populaire, devenue au Japon la Kwanon. En Asie centrale, Avalokiteçvara est souvent représenté sur les fresques ou les tangkas, avec de multiples bras évoquant les mille bras que le bodhisattva tend à l’humanité; dans chacune de ses mains un œil est peint sur la paume, et l’une d’elles porte le vase à eau pour étancher la soif de ses fidèles. Il guide les âmes vers le paradis d’Amitabha. La Kwan-Yin est parfois représentée en. protectrice des mères et en porteuse d’enfants. Avalokiteçvara est souvent doté de onze têtes. Il porte dans sa coiffure l’image du dhyanibuddha Amitabha, dont il est l’émanation.