MEMNON
MEMNON. Fils d’Eos et de Tithonos. Son frère était Emathion. Ils avaient tous deux la peau noire car, selon une légende, ils avaient passé leur enfance aux côtés du soleil (Hélios), en compagnie de leur mère, la déesse de l’Aurore; tous les jours, ils accompagnaient le char du dieu à travers le ciel. Memnon et son frère visitèrent ainsi les pays les plus chauds de la terre, et, le temps venu, Memnon devint roi d’Ethiopie et Emathion, roi d’Egypte. Après une campagne en Perse, où il s’empara de Suse, Memnon se rendit à Troie pendant la dixième année de la guerre, avec une armée d’Ethiopiens, afin d’aider son oncle Priam. Revêtu d’une armure forgée par Héphaïstos, il tua l’ami d’Achille, Antiloque, le fils de Nestor, ainsi que beaucoup d’autres. Enfin Achille l’attaqua, et le combat s’engagea entre les deux héros pendant que leurs mères, toutes deux déesses, plaidaient leur sort devant Zeus. Cependant, Memnon tomba, et Eos demanda à Zeus de lui accorder un honneur particulier. Selon certains, Zeus lui accorda l’immortalité; d’autres disent que de la fumée qui s’éleva de son bûcher naquirent des oiseaux ; ceux-ci se divisèrent en deux groupes, entourèrent les flammes et se mirent à lutter les uns contre les autres. Les oiseaux morts tombaient dans le feu en offrandes à l’ombre du héros. Puis, chaque année désormais, ces oiseaux, appelés les Memnonides, s’assemblaient sur la tombe de Memnon et accomplissaient ce même rituel de mort, tombant sans vie au-dessus du tumulus.
MEMNON (Colosses de). Immenses statues qui ornaient le temple funéraire (aujourd'hui disparu) dédié à Aménophis III, pharaon du Nouvel Empire. Situées sur la rive gauche du Nil, en face de Karnak, ce sont les Grecs qui leur donnèrent le nom de Memnon, héros de leur mythologie, fils de l'Amour et de Tikhonos, roi des Éthiopiens qui, lors du siège de Troie, vint au secours de Priam et périt tué par Achille. Voir Homère.