thermalisme - Mécedine.

thermalisme - Mécedine. 1 PRÉSENTATION thermalisme, ensemble des moyens mis en oeuvre pour exploiter les vertus thérapeutiques des eaux minérales. La dénomination « eaux minérales « correspond en général à des eaux de source dont la composition et les techniques de captage et de conditionnement sont réglementées afin de leur conserver leurs caractéristiques naturelles, et auxquelles on prête des vertus thérapeutiques. Certaines d'entre elles, du fait de leur composition chimique, ne sont pas destinées à une consommation quotidienne en dehors d'une prescription médicale. Une eau thermale est une eau minérale chaude. La crénothérapie, pratiquée au cours des cures thermales, est l'utilisation thérapeutique d'une eau thermale à proximité du griffon (la source elle-même), ce qui évite les altérations qui surviennent parfois très rapidement dès que l'eau est transportée. 2 CARACTÉRISTIQUES DES EAUX THERMALES Les eaux thermales se distinguent théoriquement par leur thermalité (c'est-à-dire leur température), leur radioactivité et leur composition chimique. Les eaux hyperthermales sont les plus chaudes et les plus radioactives, et les eaux hypothermales, les plus froides et les moins radioactives. Du point de vue chimique, on distingue les eaux bicarbonatées gazeuses (qui peuvent être calciques ou sodiques), les eaux sulfatées (calciques ou magnésiennes) ou sulfurées, les eaux chlorurées sodiques, les eaux oligométalliques faiblement minéralisées (riches en oligoéléments), et les eaux riches en un minéral particulier (fer, cuivre, sélénium, etc.). En fait, il est difficile de déduire les propriétés thérapeutiques des eaux thermales de leur composition, les indications de chacune relevant souvent de l'empirisme ou de la tradition. 3 INDICATIONS ET MÉTHODES Les indications des cures sont des maladies chroniques ou récidivantes, ou des maladies aiguës en période de convalescence. Il peut s'agir de rhumatismes, de séquelles de traumatismes, de maladies cutanées, digestives, respiratoires, urinaires, métaboliques, etc. Une cure dure environ deux semaines et peut être renouvelée. Chaque station a ses indications, qu'il faut respecter pour obtenir une prise en charge par les assurances sociales. Les techniques de base d'une cure thermale font partie de l'hydrothérapie (qui groupe toutes les utilisations thérapeutiques de l'eau). Les eaux thermales sont utilisées par voie interne ou par voie externe. Dans le premier cas, elles sont prises sous forme de boisson ou introduites en instillations, aérosols, lavements, injections sous-cutanées, etc. En usage externe, on les utilise sous forme de bains ou de douches, dont il existe différentes techniques. On peut associer à l'hydrothérapie des applications de boues thermales. D'autres thérapeutiques entrent plus ou moins systématiquement en jeu à l'occasion des cures thermales. Il en est ainsi de la rééducation par kinésithérapie, comportant des massages, des douches et des exercices dans l'eau. Selon les stations, la climatothérapie peut prendre plus ou moins d'importance : effets liés au degré d'hygrométrie, à la température, à l'altitude, à la composition de l'air, aux caractéristiques des vents dominants. L'héliothérapie, exposition au rayonnement solaire, peut entrer dans le cadre de la climatothérapie ou être mise en oeuvre isolément (bains de soleil), au cours d'affections dermatologiques. Par ailleurs, on rattache souvent aux cures thermales la thalassothérapie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.