Stanislas II Auguste Poniatowski

1732-1798 Dernier roi de Pologne. Alors qu'il était ministre de la Respublica à Saint-Pétersbourg en 1755-1758, il devint l'amant de la future Catherine II. Elle fit pression pour qu'il fût élu roi en 1764 : une fois élu, il subit les influences russes. Très influencé par la philosophie française, ami de Mme Geoffrin qu'il appelait " Maman ", il était partisan des plus sages réformes. Mais il lui était impossible de se dégager de l'influence russe, ce qui entraîna la constitution de la Confédération de Bar, dirigée contre le roi, la Russie et les dissidents. Cédant notamment à la pression de l'ambassadeur russe, il accepta de convoquer la Diète qui confirma le partage de la Pologne. Il est vrai que, pendant la durée de la Diète de Quatre Ans (1788-1792), il coopéra avec le parti de la réforme et contribua à la promulgation de la Constitution du 3 mai 1791 : il céda de nouveau à la pression de la Russie et adhéra à la Confédération de Targowica qui combattait la constitution. Il abdiqua le 21 novembre 1795, au lendemain du troisième partage de la Pologne, et mourut à Saint-Pétersbourg. La faiblesse de son caractère n'avait pas eu moins de conséquences déplorables pour son pays que les divisions politiques de l'aristocratie polonaise.