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Soie (route de la).

Publié le 09/12/2013

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Soie (route de la). nom donné à la route caravanière qui traversait l'Asie et par laquelle s'effectuait notamment le transport de la soie venant de Chine. Esquissée au début de notre ère entre l'Empire romain et la Chine, la route des caravanes commerciales ne fut empruntée de manière permanente qu'à partir des croisades et à la faveur de la paix mongole (XIII e siècle). D'abord terrestre, elle joignait Trébizonde ou Antioche au Turkestan chinois, à travers les oasis d'Asie centrale. Elle fut aussi la route des épices (cannelle, muscade), des ambassades (Marco Polo) et des missions (Jean du Plan Carpin). À partir du XVI e siècle, c'est la voie maritime, ouverte par les Portugais, qui assura la liaison entre l'Asie et l'Europe.

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