Sigismond III Vasa

Sigismond III Vasa (1566-1632), roi de Pologne et grand-duc de Lituanie (1587-1632), également roi de Suède (1592-1599).

Membre de la dynastie Vasa et fils du roi Jean III Vasa de Suède, Sigismond Vasa est également le neveu, par sa mère Catherine Jagellon, du roi de Pologne Sigismond II Auguste Jagellon ; or, depuis la mort de ce dernier (en 1572), la royauté polonaise est devenue élective. En 1586, lorsque le trône polonais est vacant à la suite du décès du roi Étienne I^er Báthory, Sigismond Vasa pose sa candidature. Soutenu par chancelier Jan Zamoyski, il est élu par la Diète (Sejm) en 1587.

En 1592, son père Jean III meurt, et Sigismond Vasa hérite du trône de Suède ; demeurant en Pologne, il laisse la régence de la Suède à son oncle Charles, un prince protestant qui profite de cette situation pour discréditer le roi catholique absent auprès d’une population suédoise fidèle à la Réforme. Sigismond III Vasa est finalement déposé en 1599, bientôt remplacé par son oncle Charles IX.

En Pologne, Sigismond III Vasa entre fréquemment en conflit avec la szlachta (la petite noblesse) et avec Jan Zamyoski, qui s’oppose à sa politique d’alliance avec l’Autriche. En 1596, il déplace la capitale de Cracovie à Varsovie, et obtient la soumission de ses sujets ukrainiens au catholicisme. Il étouffe une révolte fomentée par la petite noblesse en 1606-1607, mais ne parvient pas à ravir le pouvoir au Sejm. Enfin, après avoir tenté (sans succès) de vaincre la Russie, il mène plusieurs guerres contre les Turcs ottomans dans les années 1620. Ses tentatives de reconquête du trône de Suède entraînent des affrontements qui aboutissent à la perte par la Pologne de la majeure partie de la Livonie (1629).

Sigismond III Vasa meurt à Varsovie en avril 1632 ; son fils Ladislas IV Vasa est choisi pour lui succéder.