Pourquoi les hommes se sont-ils enterrés dans des tranchées pendant la Grande Guerre ?

Les origines de la guerre des tranchées résident dans la défense improvisée qui est mise en œuvre au lendemain de la bataille de la Marne, en septembre 1914 : épuisés par les combats des précédentes semaines, les soldats creusent spon tanément des « trous de renard » destinés à les protéger des projectiles. Progressivement reliés entre eux, ces trous forment les premières tran- chées, qui se multiplient alors qu’aucun belligérant ne parvient à s’imposer et que les fronts se stabilisent. Si les tranchées ne sont pas nouvelles (elles ont accompagné la guerre de siège depuis l’Antiquité), c’est la première fois que l’enterrement de l’infanterie est érigé en système : l’extension de celles-ci et leur sophistication transforme les modes de l’affrontement. Le système des tran- chées exprime une supériorité de la défense  caractéristique majeure de la Première Guerre mondiale.