pot catalytique.

pot catalytique. pot catalytique, dispositif incorporé dans le système d'échappement d'une voiture, servant à réduire le volume de polluants dans les gaz d'échappement (voir pollution automobile). Un pot catalytique est constitué d'une double enveloppe d'acier au sein de laquelle sont placées des petites billes en aluminium poreux. Ces billes sont recouvertes de métaux nobles, tels que le palladium ou le platine. Lorsque les gaz d'échappement passent à travers le pot catalytique, ces métaux jouent le rôle de catalyseurs. Ils favorisent des réactions chimiques capables de transformer les polluants, par exemple le monoxyde de carbone et certains hydrocarbures en eau et en dioxyde de carbone, un polluant moins dangereux (voir Catalyse). Les voitures équipées d'un pot catalytique doivent utiliser de l'essence sans plomb afin d'éviter que les billes de métal ne se recouvrent de plomb, ce qui entraverait le fonctionnement du pot. Des mesures de contrôle de plus en plus draconiennes sont promulguées en Europe au sujet de la pollution automobile. Actuellement, toutes les voitures neuves vendues en Europe sont équipées de pots catalytiques, de même qu'aux États-Unis et au Japon.