PIERRE SIMPLE [Peter Simple] (résumé)

Roman de Frederick Marryat (1792-1848), publié en 1834 et qui passe pour son chef-d’œuvre. La famille de Pierre lui fait embrasser la carrière de marin, la seule, pense-t*elle, qui convienne à sa nature naïve et crédule. Tout d’abord victime des plus mortifiantes mésaventures, il ne tarde pas à s’affirmer comme un officier courageux, très capable, et prend part à diverses opérations. Fait prisonnier, il s’enfuit, parvient à un haut grade, puis épouse une femme charmante. Le livre fourmille de types amusants tels que Chucks, le maître d’équipage qui se pique de noblesse et n’est autre, en effet, que le comte danois Shucksen ; le quartier maître Swinburne, le capitaine Kearney (un hâbleur). Ce roman plein d’humour révèle, plus encore que les autres livres de Marryat, une connaissance profonde des hommes et des choses. L’artiste sait éviter l’outrance, même lorsqu’il rapporte des faits hors du commun. Pierre Simple, roman d’aventures dans la meilleure tradition de De Foë, fut considéré tout d’abord comme une œuvre destinée aux enfants.