OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique nord).

OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique nord). en anglais NATO. alliance militaire conclue en avril 1949 à Washington par les États-Unis, le Canada et dix États européens, dont la France et le Royaume-Uni. Dirigée contre le bloc communiste, elle prévoyait la solidarité des pays signataires en cas d'attaque et le maintien de forces américaines sur le sol européen, et avait son siège à Paris. Il fut ensuite installé à Bruxelles. La France, qui avait retiré ses troupes du commandement intégré de l'OTAN en 1966, a décidé d'y reprendre sa place en 1996. Au demeurant, l'existence de bases militaires en Europe est remise en question depuis la dissolution du pacte de Varsovie en 1991. En 1994 ont été créés les Groupes de forces interarmées multinationales (GFIM), qui permettent à des pays européens d'intervenir avec les moyens de l'OTAN, mais sans l'aide des Américains, à des fins de maintien de la paix ou de secours humanitaire. Depuis 1997, la question de l'élargissement de l'OTAN aux pays de l'Est est à l'ordre du jour.