Orange (État libre d').

Orange (État libre d'). province de la République d'Afrique du Sud. 129 500 km2. 2 727 000 habitants. L'État libre d'Orange avait été créé par les Boers, descendants de colons hollandais et de protestants français émigrés après la révocation de l'édit de Nantes, et qui s'étaient d'abord établis dans la région du Cap, où ils possédaient de grandes fermes avec des esclaves noirs. Lorsque ces territoires furent attribués à l'Angleterre par le congrès de Vienne et que celle-ci abolit l'esclavage (dès 1834), cette population migra, et cet exode fut mythifié par la mémoire collective à la manière de celui de la Bible (le « Grand Trek ») ; les Boers, abandonnant leurs domaines, allèrent s'installer plus au nord, au Natal, puis sur les hauts plateaux de l'intérieur, où ils fondèrent deux républiques, calvinistes, patriarcales et esclavagistes : la République du Transvaal (capitale : Pretoria) et l'État libre d'Orange (capitale : Bloemfontein), entre le fleuve Orange et son affluent, le Vaal. En 1852, les Anglais reconnurent la souveraineté de l'État d'Orange. À la suite de la découverte d'or et de diamants sur leurs territoires, les Boers eurent à soutenir contre l'impérialisme anglais une âpre lutte et une guerre qui dura d'octobre 1899 à mai 1902. Vaincus, ils devinrent sujets britanniques, tout en conservant une certaine autonomie. En 1909, les quatre colonies du Cap, du Natal, d'Orange et du Transvaal formèrent le dominion de l'Union sud-africaine. Voir aussi le dossier Afrique du Sud. La province d'Orange est une région d'élevage (moutons, chèvres, bovins), qui s'est fortement industrialisée par suite de l'exploitation des gisements aurifères, diamantifères et houillers, de l'extraction du minerai de fer et de l'uranium. La réforme administrative qui, faisant suite à la suppression des bantoustans en Afrique du Sud, y a créé neuf provinces, a maintenu les limites de l'État libre d'Orange.