MENDÈS (Catulle)

MENDÈS (Catulle), écrivain français (Bordeaux 1841 - Saint-Germain-en-Laye 1909). Il fonda en 1859, avec L. Cladel et Villiers de L'Isle-Adam, la Revue fantaisiste, qui publia des textes de Baudelaire, de Gautier, de Banville : il y donna le Roman d'une nuit, qui fut condamné et qui constitue le premier de ses scandales littéraires. En 1866, il épouse Judith Gautier et lance le Parnasse contemporain, avec son ami X. de Ricard : le public y vit une école littéraire, dont la spécificité, d'ailleurs, disparut vite avec les deux séries suivan

tes du Parnasse. Devenu une sorte de puissance, redoutée et haïe, Mendès poursuivit une œuvre personnelle poétique [Philomela, 1863 ; Hesperus, 1869 ; les Braises du cendrier, 1900), dramatique (la Part du roi, 1872) et romanesque [les Folies amoureuses, 1877 ; la Vie et la mort d'un clown, 1879 ; Robe montante, 1887) qui fait de lui un « décadent » toujours en quête d'une mode à suivre ou à inventer.