Luigi Vanvitelli

Invité par Charles III de Bourbon, l'architecte Luigi Vanvitelli s'installe en 1751 à Naples où il construit son ouvrage de plus grande envergure, le palais royal de Caserte. Dans les intentions du commettant, l'imposant bâtiment était destiné à accueillir aussi bien la cour royale que les bureaux des administrations et du gouvernement du royaume. Vanvitelli conçoit un projet caractérisé par la rigueur et l'équilibre des symétries et des proportions, où  des éléments de provenance classique se mêlent à des formes du langage renaissant et baroque. Le palais royal est une immense construction à plan rectangulaire, articulée sur quatre cours et traversée dans son axe longitudinal par une galerie couverte (le "grand portique"), qui se prolonge dans le jardin. En fait, selon le projet initial, elle devait constituer le prolongement de la route rectiligne qui relie le palais à Naples, sur le modèle de l'Avenue de Paris à Versailles. Les façades, aussi bien la façade principale que celle qui donne sur le jardin, montrent, au centre, le même type de fronton, et, aux deux extrémités, des blocs saillants, rythmés par un ordre colossal. Par contre, la présence d'un ordre colossal sur toute la longueur de la façade donnant sur le parc la différencie de la façade principale. Des réminiscences de l'architecture et des effets scénographiques de Baldassare Longhena, surtout dans l'église Santa Maria della Salute, sont évidentes dans l'agencement du salon principal, auquel on accède grâce au magnifique escalier d'honneur, qui relie les quatre cours symétriques disposées sur les axes transversaux, et qui encadre théâtralement les vues suggestives sur l'extérieur.