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L'histoire universelle de Diodore de Sicile

Publié le 18/03/2014

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L'histoire universelle

de Diodore de Sicile

Sous le règne de César, quelques dizaines d'an¬nées avant notre ère, un historien grec a l'ambi¬tion d'écrire une histoire universelle qui commen¬cera aux origines avec l'apparition de l'homme sur terre. C'est donc avec l'Égypte, berceau de l'hu¬manité, que s'ouvre la « Bibliothèque histori¬que « de Diodore de Sicile.

histoire

« méditerranéen, hégémonie qui sera totale avec la mort de Cléopâtre, la dernière souveraine lagide.

L'origine égyptienne de l'humanité D iodore consacre les six premiers livres de sa Bi­ bliothèque aux événements qui ont eu lieu avant la guerre de Troie.

Ces livres sont divisés en deux parties: les Antiquités des Barbares et les Antiquités des Grecs .

Le livre 1, intitulé Naissance des dieux et des hommes, est consacré à l'Égypte : « Et puisque les naissances v des dieux eurent lieu, se­ -~ l?n la mythologie, en "' Egypte, et qu'y furent in­ ventées, dit-on, les plus ~ antiques observations astrales, et puisque en outre beaucoup d'actes importants accomplis par de grands hommes y sont racontés, nous commencerons notre récit par ce qui est sur- venu en Égypte .

» Le début du récit re­ trace les premiers mo­ ments de l'univers, lorsque le ciel et la .SJ;:1111s.n terre se séparent et que les êtres animés naissent peu à peu sous l'effet de la chaleur, à partir de l'humidité maréca­ geuse de la terre .

Or c'est en Égypte que ces conditions sont le plus favorables, grâce au climat et à la natu ­ re féconde du Nil, sur les rives duquel , affirme Diodo­ re, sont engendrées des es­ pèces vivantes comme le ro-. »

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