LES PERSONNAGES FÉMININS CHEZ STENDHAL

« portrait on se brouille avec moi », a écrit Beyle Vie de Henry Brulard.

[1] Au héros principal, Stendhal va jusqu’à donner certains de ses traits physiques.

Car Julien ressemble vaguement à Antoine Berthet tel que nous l’ont dépeint les jurés du procès, mais il ressemble encore plus à Stendhal, et même à Stendhal enfant, qui lui même était « Chérubin » à la beauté près, comme il le dit dans la Vie de Brulard : « J ‘avais les cheveux noirs très frisés et les yeux dont le feu faisait peur ».

Auteur et personnage ont connu de même les rudesses d’une enfance incomprise et douloureuse, car Verrières et la France Comté c’est, sans aucun doute, Grenoble el la Dauphiné vers 1790.

Ainsi Stendhal peut -il comprendre, au besoin même insuffler à son héros cette haine de la mesquinerie d’une petite ville de province, sensibilité qu’il apprend rapidement à refouler sous les dehors de l’hypocrisie.

Stendhal et Julien ont connu ausi les mêmes admirations, et ce n’est pas pour rien que le livre de chevet de notre héros et précisément le Mémorial de Sainte-Hélène !.

Un détail dicté même d‘ une précision particulièrement dirécte : Julien sous dictée de Mathilde de La Mole écrit cela avec deux l, comme le fit Stendhal auprès de son cousin Daru ! Aussi ne saurait -on bien distinguer qui, de l’auteur ou du personnage, peut prendre la parole devant les jurés de Besançon pour clamer son mépris d’une société qui ne peut que le condamner sans le comprendre. Mais Julien Sorel est là pour précisement servir de voix à l’auteur, qui peut modeler à son gré son héros, Julien étant doué de tout ce que la vie et la nature ont refusé à son créateur.

Ainsi Stendahl, grâce à Julien Sorel, prend-il une revanche éclatante sur Henry Beyle.

Non seulement Julien est paré de la grâce physique qui manquait à Stendhal, mais encore il est comblé par l’amour tendre ou passionné des deux héroïnes qui « encadrent » notre héros.

Henery Beyle, l’amoureux disgracié, fait place à Julien amant heureux de Mme de Rênal, puis de Mathilde de La Mole. Aussi bine a-t-il puisé également dans ses souvenirs personnels et même empreunte à certains de ses maîtresses des traits de l’une et de l ‘autre.

Il est facile de donner des « clefs » au roman et de retrouver surtout chez Mathilde de La Mole le caractère fougueux de Giulia Riveri, maîtresse de Stendhal au moment où il écrit le Rouge. Les souvenirs personnels, la matière vivante s’est insérée dans le cadre du fait divers pour faire des personnages du Rouge des êtres doués d’une vie propre et non de pâles figures romanesques dont l’état civil est issu de la Gazette des tribunaux. Il paraît un peu trop schématique d’opposer les deux héroïnes comme de distinguer l’ « amour de coeur ».

En fait, dans cette intrigue parallèle, les rôles semblent avoir changé : c’est Julien qui a séduit Mme de Rênal, c‘est Mathilde qui a séduit Julien, comme celle-ci l’écrira à son frère dans son plaidoyer final.

Cependant, portée à son sommet, l’ascension de notre plébéien va subir une chute brutale, conformément aux donnés du fait diver, et l’intérêt du roman n’est pas dans cette retombée brutale qui va conduire notre héros à l’échafaud, mais dans ce dernier palier, presque hors du temps, que Julien va connaître dans sa cellule de prison.

Cela va lui permettre de se retrouver lui -même, de dégager l’essentiel de l’accessoire et, à l’approche de la mort, de nous montre toutes les résonances stendhaliens du personnage qu’on ne saurait confondre, même si les faits sont semblables, avec un quelquonque héros de faits divers. Mathilde de La Mole est bien un caractère aristocratique, tandis que Mme de Rênal est le caractère même de la Française amoureuse, quoiqu'elle se rapproche parfois de l'admirable Clélia Conti, de la Chartreuse de Parme. Quant à La Chartreuse de Parme quatre créations romanesques dominent l’ouevre.

Deux figures féminines : Gina del Dongo, devenue comtesse Pietranera, puis par raison amoureuse et politique, duchesse Sanseverina et enfin comtesse Mosca, Clélia Conti, résignée, pour sauver Fabrice sans trahir son nom, à accepter d’être marquise Crescenzi, puis la Clélia « nocturne », qui recevera Fabrice jusqu’à la mort de Sandrino.

Deux figures masculines s’opposent, mais aussi se complètent : Fabrice et le comte Mosca.[2] Stendhal nous avait renseignés sur sa démarche précise de romancier : « Je prends un personnage de moi bien connu, je lui laisse ses habitudes qu’il a contractées dans l’art d’aller tous matins à la chasse au bonheur, ensuite je lui donne plus d’esprit ». Fabrice, en effet, le héros principal, peut s ‘identifier à Alexandre Farnèse de la cronique italienne qui doit servir de schéma au « romanzetto » projeté pour la Chartreuse. De son modèle italien venu du XVI e siècle, il a gardé les instincts violents et l’énergie qui le mènent au crime comme à la passion, l ‘un et l’autre n’étant que la même manifestation d’une authentique « virtu » à l’italien, que Stendhal retrouve à l’heure du Risorgimento et des carbonari dans l’Italie du XIX e siècle.

Mais Fabrice, c ‘est également Stendhal, sinon celui que fut Henry Beyle, du moins celui qu’il aurait rêvé d’être : superbe revanche du romancier par sa création romanesque, le jeune et beau Fabrice est, plus encore que Julien Sorel, paré de toutes séductions :comblé par la nature, comblé par la passion , il emprunte à ses origines italiennes ce rare brio, ce dilettantisme élégant qui le fait traverser, en se jouant, les épisodes les plus dangereux de son existence romanesque : heureux Fabrice qui sème des sequins sur le toit se sa prison alors qu’il s’en évade, à tel point que les gardiens, médusés, le prennent pour le diable, prend le temps de corriger les fautes d’ortographie des sonnets de Ludovic, même si toutes les polices des différents États sont à ses trousses, qui coupe le jeune prince au whist avec une indifférence superbe, car sa propre hiérarchie des valeurs diffère profondement des mesquineries qui agitent les courtisans médusés. Or, si Fabrice incarne dans la Chartreuse , par une sorte de descendence spirituelle, le rêve de compensation de l’auteur, il n’est pas le seul héros principal à refléter les traits idéaux de Stendhal.

Par une sorte de dédoublement romanesque du créateur signalée à la fois par plusieurs critiques, Stendhal se retrouve. »