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Les fossés d'eau: les hautes parois sont un obstacle plus efficace que l'eau elle-même...

Publié le 17/01/2022

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En plus des fossés secs, de nombreux jardins zoologiques utilisent largement des fossés remplis d'eau. Sans adaptations particulières, ces fossés ne peuvent toutefois constituer un obstacle efficace que pour les animaux craignant naturellement l'eau. On a longtemps considéré que les singes, par exemple, dédaignent l'eau alors que d'autres espèces, telles que les ours, s'y plaisent et aiment y nager. Cette interprétation biologique erronée a causé de nombreux accidents. Non seulement la majorité des animaux ne craignent pas l'eau et peuvent y nager, mais beaucoup sont capables d'y plonger et même d'en sortir en bondissant à des hauteurs considérables. Il est donc indispensable que l'ampleur de tels fossés soit calculée de manière à éviter toute possibilité d'évasion, surtout lorsqu'il s'agit d'animaux pouvant être dangereux. Les fossés des grands carnassiers tels que lions, tigres, ours polaires, loups, etc., sont délimités par une hauteur totale de 3 à 5m, la largeur étant de 3 à 10m et la profondeur de l'eau de 1 à 2 m. Les visiteurs ne sont séparés des enclos des chameaux, vigognes, zébus, etc., que par un simple fossé entièrement rempli d'eau, large de 3 m et profond de 1,2 m. Pour les enclos des girafes, okapis, gazelles et zèbres, la hauteur atteint 2 m, la largeur 3 à 7 m et la profondeur de l'eau 1,2 m. Une bordure rugueuse permet aux animaux de s'arrêter à temps lorsqu'ils sont poursuivis par d'autres. Il arrive pourtant que l'un d'eux tombe accidentellement à l'eau. En prévision les fossés sont équipés d'une zone marginale peu profonde d'où les animaux peuvent regagner l'enclos sans difficulté. Cette disposition est en tout cas indispensable pour les espèces incapables de nager, et qui risquent la noyade. Les fossés de nombreux primates atteignent une hauteur de 2 à 4 m, une largeur de 6 à 8 m et une profondeur d'eau de 1 à 2 m. Ce type de fossés relativement profonds empêche les singes de passer trop de temps à barboter dans l'élément liquide tout en leur permettant la baignade en été.

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