La dictature légale

Devenu chef du gouvernement italien le 30 octobre 1922, grâce à l'appui de la royauté et d'une bonne partie de la classe dirigeante italienne, Mussolini s'emploie, dans un premier temps, à tous les rassurer. Ne disposant, en outre, que de 35 députés fascistes à la Chambre, le chef du Parti national fasciste (PNF) doit encore composer avec la majorité de centre-droit. Il forme un cabinet d'ouverture, s'octroyant toutefois pour lui-même, outre la Présidence du conseil, le portefeuille de l'Intérieur et des Affaires étrangères. Il nomme trois autres fascistes « modérés » à la Justice, aux Territoires libérés et aux Finances. Les autres ministères sont répartis entre toutes les familles politiques, à l'exclusion de la gauche marxiste. Enfin, le programme que Mussolini présente aux élus à de quoi les satisfaire : » économie, ordre et discipline » en sont les principaux mots d'ordre. Les députés lui votent donc leur confiance par 316 voix contre 116, et les deux chambres lui octroient les pleins pouvoirs pour un an. Mussolini a maintenant les mains libres pour instaurer sa dictature. Plusieurs organisations sont immédiatement créées, qui vont rapidement devenir les uniques centres de pouvoir du pays. Il s'agit du Grand Conseil fasciste qui réunit les ministres et sous-secrétaires d'État du PNF, et qui devient le véritable exécutif. Mussolini se dote également d'une garde prétorienne, la Milice volontaire pour la sûreté nationale (MVSN), qui se substitue à la Garde royale, dissoute. Il désigne également des « commissaires politiques », sortes de préfets qui quadrillent désormais toute l'Italie, cependant que l'administration est épurée. Ainsi, en moins d'un an, le pouvoir fasciste règne sur la péninsule. Mais Mussolini n'a en fait pour mandat que de « normaliser » la vie politique et économique. La classe dirigeante compte bien, ceci fait, récupérer ses prérogatives. Mussolini doit donc, dans un deuxième temps, éliminer tous ceux qui ne vont pas manquer de s'opposer au régime totalitaire que le futur Duce entend instaurer.