LA CORRESPONDANCE. LES GENRES PERSONNELS

La Correspondance a pour objet d'établir la communication, sous forme de lettres missives, entre l'auteur et ses relations absentes. Ce genre porte également le nom de genre épistolaire.

a) ORIGINE. L'origine de la lettre se perd dans la nuit des temps; sans doute répond-elle à l'un des premiers usages de l'écriture. Les héros d'Homère semblent en connaître l'usage. L'antiquité, la grecque comme la romaine, nous a laissé beaucoup de lettres qui ne sont pas toutes authentiques. Les Epîtres de saint Paul et des autres apôtres ne sont pas autre chose que des lettres. La lettre, à son tour, est devenue l'origine de genres qui se sont séparées d'elle : l'Epître en vers, le madrigal, la lettre polémique, le roman par lettres, la lettre d'enseignement, genres dont il sera parlé en leur lieu.