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Gramíneas - ciencias de la naturaleza.

Publié le 29/05/2013

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Gramíneas - ciencias de la naturaleza. 1 INTRODUCCIÓN Mijo El mijo, que comprende varias especies de la familia de las Gramíneas, es un alimento básico en extensas zonas de Asia y África occidental. Medra en suelos más pobres que muchos otros cereales y la estación de maduración es relativamente corta (60 a 80 días). Ian Moar/Oxford Scientific Films - ciencias de la naturaleza. Gramíneas, nombre común de una extensa familia de plantas con flor, la más importante del mundo desde los puntos de vista económico y ecológico. La familia contiene unos 635 géneros y 9.000 especies, y es la cuarta más extensa después de Fabáceas, Orquidáceas y Compuestas. A esta familia también se la conoce con el nombre de Poáceas. 2 IMPORTANCIA Evolución del trigo cultivado Cultivado como alimento desde hace más de 9.000 años, el trigo ha sufrido muchos cambios. Un antepasado probable de todos los trigos cultivados es el carraón silvestre, de grano pequeño y tallo largo y quebradizo. Tipifica las especies más antiguas, como el carraón cultivado, que aún se usa como forraje, o los tipos escaña o escanda silvestres y cultivados, de grano más grueso; éstos se cultivaron mucho en las antiguas civilizaciones griega y romana, y son muy parecidos a los trigos modernos de la derecha de la imagen. La resistencia y el grano más grueso de las variedades espelta, todavía muy cultivadas en Europa, aumentaron mucho el rendimiento. Nuevas mejoras dieron lugar al trigo duro, utilizado para fabricar pasta alimenticia, y al trigo de panificación, rico en gluten, que da lugar a una masa elástica y ligera. Dorling Kindersley Todos los cereales cultivados del mundo son gramíneas; por tanto, la importancia económica de la familia es enorme. La producción mundial de cereales en el año 2000 fue de unos 2.057 millones de toneladas y las especies más cultivadas fueron el arroz, el maíz, el trigo, la cebada y el sorgo. El bienestar de la humanidad depende de estas pocas especies de gramíneas, por lo que una deficiencia, incluso pequeña, de la cosecha de cualquiera de ellas puede provocar hambruna e inestabilidad económica en zonas muy amplias. Además, la familia aporta casi todo el azúcar del mundo (véase Ca&ntild...

« Otra aplicación de las gramíneas de considerable importancia económica en muchas partes del mundo es la plantación de céspedes.

Las gramíneas perennes son apropiadaspara este fin, porque no pierden los meristemos basales (los puntos de crecimiento) durante la siega.

El llamado pasto bravo, por ejemplo, es originario de Argentina,Bolivia y Chile.

En condiciones especiales de suelo o de exposición poco apropiadas para las especies más comunes se emplean otras mezclas.

Así, en regiones pocolluviosas, se prefiere usar Buchloe dactyloides. En ocasiones se recurre a anuales para establecer céspedes en poco tiempo; pero presentan el inconveniente de que suelen persistir en competencia con las gramíneas vivaces y causan un efecto desagradable a la vista. TrigoEl trigo se cultiva en todas las regiones templadas del mundo desde la prehistoria.

Se destina sobre todo a la producción de harina,pero también para elaborar bebidas alcohólicas, como forraje y hasta como sucedáneo del café.

Rusia, China y Estados Unidos son losprimeros productores mundiales.John McCammon/Oxford Scientific Films No todas las gramíneas son beneficiosas, y algunas se consideran malas hierbas; casi todas éstas invaden los cultivos y reducen el rendimiento global, pues compiten con laespecie cultivada, dificultan la recolección o reducen por contaminación el valor nutritivo, o de otro tipo, del producto.

Algunas gramíneas tropicales forrajeras producen endeterminadas condiciones concentraciones mortales de ácido cianhídrico. 3 DISTRIBUCIÓN Y TAMAÑO Planta de avena maduraLa avena se cultiva en Europa y Oriente Próximo desde hace 4.500 años como alimento para el hombre y los animales.

De la cáscaradel grano se extrae furfural, empleado como disolvente en distintos tratamientos industriales de refinación.Oxford Scientific Films Las gramíneas son las plantas con flor de más amplia distribución del mundo; ocupan desde zonas situadas muy por encima del círculo polar ártico hasta la Antártida,pasando por las regiones templadas y los trópicos.

Esta enorme cobertura geográfica es paralela a la amplitud ecológica y del intervalo de tamaños.

Las gramíneas abundansobre todo en hábitats abiertos, como praderas, tundras, estepas, sabanas y páramos, pero también hay muchas especies forestales, sobre todo en los trópicos.

Algunasestán adaptadas a hábitats de aguas saladas y dulces, estancadas y corrientes; otras flotan en la superficie del agua y no están unidas al suelo.

También hay gramíneas enlos desiertos. En cuanto al tamaño, oscila entre el de los gigantescos bambúes tropicales, de más de 100 m de altura, y el de las especies anuales de Agrostis, de pocos centímetros. Algunas gramíneas carecen de hojas, mientras que las de otras llegan a medir 5 m de longitud. 4 CARACTERÍSTICAS GENERALES Las gramíneas presentan una estructura vegetativa bastante uniforme, y tienen características distintivas de este grupo.

Las raíces principales suelen ser fibrosas; lassecundarias o adventicias brotan en muchos casos de los nudos de los tallos, como ocurre en el maíz.

Los tallos son por lo general herbáceos (gramíneas de césped) ohuecos (bambú), pero hay excepciones, como los tallos medulares del maíz y los leñosos de algunos bambúes. Las hojas, que nacen en los nudos de los tallos, se disponen en dos filas y constan de dos partes: vaina y limbo.

La vaina, una característica peculiar de las gramíneas,envuelve el peciolo y sujeta la zona situada justo por encima de cada uno de los nudos; esta zona necesita soporte, pues está formada por un tejido de crecimiento blandollamado meristemo.

El tallo de las gramíneas no crece en longitud por el ápice, como en casi todas las demás plantas, sino en cada uno de los nudos. Otra característica distintiva de las gramíneas es la lígula, una breve prolongación vellosa o membranosa que se inserta en el punto de unión de la vaina y el limbo foliares.La función de la lígula sigue siendo desconocida, pero quizá sirva para evitar que la humedad penetre en la zona comprendida entre el tallo y la vaina. El limbo foliar es típicamente largo y estrecho, con nervios paralelos, aunque presenta grandes variaciones de forma y tamaño.

También tiene un área meristemática,situada en la base, por encima de la unión con la vaina; el crecimiento se produce en esta zona y no en el ápice, al contrario de lo común en casi todas las demás plantas.Por tanto, incluso si se corta el extremo superior de la hoja, el limbo puede continuar creciendo.

Esta peculiaridad, combinada con la presencia de tejido meristemático enlos nudos de los tallos y el hecho de que las gramíneas se ramifiquen cerca del suelo, permite a estas plantas soportar los rigores de muchos medios naturales y artificialesinaccesibles a otras especies vegetales.

El valor de las gramíneas como plantas de césped deriva también de estas características, pues siguen creciendo después desegarlas.

Además, las gramíneas soportan incendios, pasto y tránsito, y ahora dominan grandes extensiones afectadas por estos fenómenos.. »

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