Gnose (définition)

(XVIIe s., en grec, « connaissance «) 1 (Théol.) Connaissance de la religion supérieure aux croyances vulgaires. Bossuet : « On a voulu introduire une fausse gnose à la place de la véritable «. Gnostique, dérivé, en ce sens favorable : « parfait et spirituel « (Bossuet). 2 Doctrine, système d'hérétiques d'Égypte et de Syrie (ne s.) qui se disaient « gnostiques «, parce que, mêlant des doctrines orientales et des idées chrétiennes, ils prétendaient arriver à une connaissance parfaite des choses divines. Le gnosticisme est l'ensemble des doctrines de la gnose ou l'attitude des gnostiques. C'est à ce sens qu'on rattachera un emploi spéc. de gnostique au XVIIe s. : les gens de cour quiétistes sous l'influence de Fénelon. 3 Le savoir suprême en matière d'occultisme*, et, par ext., tout savoir ésotérique* qui se donne pour suprême.