Expliquez et discutez ce jugement de Vauvenargues : La Bruyère était un grand peintre; il n'était peut-être pas un grand philosophe. Le duc de La Rochefoucauld était philosophe, mais n'était pas un peintre.

   Vauvenargues compare dans cette pensée ses deux auteurs préférés : La Bruyère, dont il a tenté d'imiter le talent de peintre, La Rochefoucauld dont il voulait réfuter le pessimisme systématique. Le piquant du jugement vient de l'opposition entre « peintre « et « philosophe «.    Le sens du mot peintre est facile à comprendre et nul qualificatif ne convient mieux à La Bruyère ; mais il implique presque un reproche : chez un peintre, les qualités de facture l'emportent nécessairement sur l'esprit de système, la forme sur le fond.