ÉPISODIQUE, adjectif.
Publié le 06/12/2021
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ÉPISODIQUE, adjectif.
A.— Relatif à un épisode, qui en a les caractères, accessoire, secondaire.
1. Domaine littéraire et artistique.
a) LITTÉRATURE. vieilli. Scène épisodique. La singulière existence que s'était faite (...) cet Italien (...) exige ici une digression épisodique (AUGUSTIN THIERRY, Récits des temps mérovingiens, tome 2, 1840, page 242 ).
— En particulier, souvent péjoratif.
· [En parlant d'une pièce de théâtre] Dont les différentes parties n'ont pas ou n'ont que peu de rapport entre elles; qui présente plusieurs intrigues. Bien que restant épisodique, la pièce me parut excellente, et d'une intelligence soutenue (ANDRÉ GIDE, Journal, 1905, page 153 ).
· [En parlant d'un personnage] Qui n'apparaît que dans un épisode ou de temps en temps; secondaire :
Ø 1.... le lecteur s'attend à y suivre [au bal masqué] les personnages. Pas du tout, on le mène à la campagne, et on le fait assister aux amours de deux personnages épisodiques!
GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1867, page 322.
Remarque : On rencontre dans la documentation un emploi substantival masculin du mot. Écrivain d'oeuvres qui se composent d'épisodes mal reliés; écrivain mineur. Sa vocation [à Alphonse Daudet] était de rester un épisodique, un fragmentier, un essayiste de petite volée (Paul Verlaine, Œuvres posthumes, tome 2, Voyage en France par un Français, 1896, page 122).
b) MUSIQUE. Ces petites pièces épisodiques [Menuet, Scherzo, Intermezzo] sont comme les hors-d'oeuvre de la sonate (...); elles opèrent une diversion, (...) puis l'action reprend (ALBERT LAVIGNAC, La Musique et les musiciens, 1895, page 407 ). Parties accessoires ou épisodiques [dans la fugue] (VINCENT-PAUL-MARIE-THÉODORE D'INDY, Cours de composition musicale, tome 2, 1, 1897-1900, page 60 ).
c) PEINTURE :
Ø 2. [Andréa Mantegna — La Sagesse victorieuse des Vices] ... auprès des êtres allégoriques (...) d'autres sujets épisodiques, d'autres menus phénomènes encore viennent compliquer l'aspect de la scène...
LOUIS MÉNARD, Histoire des Beaux-Arts, 1882, page 139.
2. Par extension. Les historiens n'ont vu jusqu'à présent que le côté épisodique de la Révolution : les séances où parlait Mirabeau, les séances où défilaient les sections (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1875, page 1103 ).
B.— Qui n'apparaît, qui n'a lieu que de temps en temps. De façon épisodique. Ici se pose la question du correspondant sur place, ou de l'envoyé épisodique (LÉON DAUDET, Le Bréviaire du journalisme, 1936, page 58) :
Ø 3. La lutte contre les maladies du bétail est systématique aux États-Unis, au Canada (...); elle est localisée et épisodique dans le reste du monde...
MAURICE WOLKOWITSCH, L'Élevage dans le monde, 1966, page 90.
STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 6
DÉRIVÉS : Épisodiquement, adverbe De façon épisodique, secondaire, de temps en temps. Quelques théories d'une haute importance (...) jetées épisodiquement dans l'ouvrage de Locke (VICTOR COUSIN. Histoire de la philosophie du XVIIIe. siècle tome 2, 1829, page 491 ). Groupements d'intérêt n'ayant qu'épisodiquement recours à l'action politique (JEAN MEYNAUD, Les Groupes de pression en France, 1958, page 328 ).
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