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Charles IX ou l'École des rois de Marie-Joseph Chénier

Publié le 19/02/2019

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Charles IX ou l'École des rois, tragédie de Marie-Joseph Chénier. Elle fut d'abord interdite par la censure en 1788. Les comédiens-français l'avaient accep-tée mais refusèrent de la jouer, même après juillet 1789. Chénier se défendit en publiant en juin 1789 une brochure De la liberté du théâtre en France. Les multiples incidents de l'été 1789, les interventions du public, de Talma, de Danton (« Figaro a tué la noblesse, Charles IX tuera la royauté ») et de Mirabeau en faveur de la pièce offrent un bon exemple de la politisation du théâtre pendant la Révolution. L'œuvre ne fut régulièrement jouée qu'après novembre 1789. De facture extrêmement classique, la pièce dénonce, à travers la Saint-Barthélemy, les méfaits de la monarchie, sans proposer, comme celles de Collé ou de Belloy, de modèle positif de la royauté. Chénier s'en prend avec une rare violence aux complaisances de Louis XVI pour les courtisans et surtout à l'Église. Pour lui, il ne peut y avoir de théâtre patriotique que révolutionnaire.

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