Biographie de MARC-AURÈLE (Marcus-Aurelius-Antoninus-Augustus).

Né à Rome en 121, mort à Sirmium ou à Vienne en 181. Il se passionna très tôt pour la philosophie et devint empereur en 161, à la mort d'Antonin, dont il avait épousé la fille, Faustine. Lucius Verus l'aida dans sa tâche. La situation politique l'obligea à se montrer belliqueux et cruel (expéditions contre les Barbares du Danube, exécution des chrétiens à Lyon). Sous son règne eurent lieu de profondes réformes juridiques. Ses réflexions, écrites en grec, au jour le jour, nous dévoilent sa pensée philosophique : un stoïcisme réduit à l'aspect moral. Peur de mourir, fuite du temps, découragements soudains, tels sont les thèmes de Marc-Aurèle, qui ne croit pas à la survie, et dont le pessimisme rejoint celui de Chrysippe. « S'il y a un Dieu, tout est pour le mieux ; si tout marche au hasard, ne marche pas toi-même au hasard. «

Œuvre principale : Pensées.