Archives nationales

Archives nationales, fonds rassemblant plusieurs millions d'actes et de documents administratifs et historiques dont les plus anciens remontent au VIII^e siècle. Les Archives nationales furent créées en 1808 et installées dès l'origine dans le palais de Soubise à Paris. L'histoire de ce palais, qui servit de quartier général à la Ligue pendant les guerres de religion, remonte à 1553. Son architecture et sa décoration remarquables datent du XVIII^e siècle. Dans le courant du XIX^e siècle, les Archives nationales s'étendirent à l'hôtel de Rohan puis au 58, 56 et 54 de la rue des Francs-Bourgeois et aux hôtels d'Assy, le Tonnelier de Breteuil, de Fontenay, de Jeaucourt, formant un ensemble dit le « palais des Archives «. Elles rassemblent aujourd'hui plus de six milliards de documents de toute nature qui occupent deux cent quatre-vingts kilomètres de rayonnages. Le nombre de chercheurs dépassant la capacité des cinq salles de lecture (qui ne pouvaient accueillir que cent soixante-dix personnes), un projet pour de nouvelles structures d'accueil offrant de meilleures conditions de consultation fut mis en travaux en 1986 sous les ordres de l'architecte Stanislas Fiszer. Le CARAN, centre d'accueil et de recherche des Archives nationales, fut inauguré en mars 1988. L'architecture contemporaine des nouveaux bâtiments souleva une vive controverse sur la validité de leur intégration dans l'ensemble ancien existant. Toutefois, les Archives nationales offrirent, dès lors, à leurs visiteurs un grand hall, une salle de lecture très spacieuse, des espaces de consultation spécialisés (sigillographie, onomastique, topographie parisienne), une salle de consultation des inventaires et une salle pour la lecture des microfilms qui font d'elle un outil de recherche remarquable.