Animaux de la Cour: Dans une lettre qui précède l'Éloge de la Folie, Érasme fait remarquer que « l'écrivain eut toujours la liberté de railler [...] les communes conditions de la vie »1. Pensez-vous, comme cet auteur de la Renaissance, que se moquer soit le moyen le plus efficace pour amener le lecteur à réfléchir sur le comportement de l'homme en société ?

« Animaux de la Cour changer aisément une loi reçue», 1595, orthographe modernisée.

Texte 1 Érasme.

Éloge de la Folie.

chapitre LYI,l509.

traduction Dans son traité Éloge de la Folie , Érasme donne la parole à la Folie pour mieux se moquer des courtisans.

Que dirai-je des Gens de Cour ? Il n'y a rien de plus rampant, de plus servile, de plus sot, de plus vil que la plupart d'entre eux, et ils n'en prétendent pas moins au premier rang partout Sur un point seulement, ils sont très réservés ; satisfaits de mettre sur leur corps l'or.

les pierreries, s la pourpre et les divers emblèmes des vertus et de la sagesse, ils laissent de celles-ci la pra�P_' à d'autres.

Tout leur bonheur est d'avoir le droit d'appeler le roi« Sire», de savoir le saluer en trois paroles, de prodiguer des titres officiels où il est question de Sérénité, de Souveraineté, de Magnificence.

Us s'en barbouillent le museau, s'ébattent � la flatte- Jo rie ; tels sont les talents essentiels du noble et du cour�TC Si vous y regardez de plus près, vous verrez qu'ils vivent comme des Phéaciens', des prétendants de Pénélope2• Ils dorment jusqu'à midi; un petit prêtre à leurs gages, qui attend auprès du lit, leur expédie, à peine levés, une messe hâtive.

Sitôt le déjeuner fini, le dîner les appelle.

Puis ce 1s sont les dés, les échecs, les devins, les bouffons, les fi lies, les amusements et les bavardages.

Entre-temps, une ou deux collations ; puis on se remet à table pour le souper, qui est suivi de beuveries.

De cette façon, sans risque d'ennui, s'écoulent les heures, les jours, les mois, les années, les siècles.

Moi-même je quitte avec dégoût ces hauts personnages, qui se XJ croient de la compagnie des Dieux et s'imaginent être plus près d'eux. »